amerikanischer Literatur- und Kulturwissenschaftler; Wegbereiter der afroamerikanischen Studien; Veröffentlichungen u. a.: "The Signifying Monkey", "Thirteen Ways of Looking at a Black Man"
* 16. September 1950 Keyser/WV
Herkunft
Henry Louis Gates jr. wurde am 16. Sept. 1950 als Sohn des Papiermühlenarbeiters und nebenberuflichen Hausmeisters Henry Louis Gates sr. und der Haushälterin Pauline Coleman Gates in Keyser, West Virginia, geboren. Er wuchs mit seinem älteren Bruder Rocky im nahe gelegenen Piedmont auf, in einer fast ausschließlich von Afroamerikanern bewohnten Nachbarschaft. In seinen Memoiren "Colored People" (1994) berichtet er über seine Kindheit im von Rassentrennung und Rassendiskriminierung geprägten Süden, aber auch über eine Kindheit und Jugend in einer Zeit des Umbruchs, angestoßen durch ein Grundsatzurteil des US Supreme Court 1954, das den Weg zur Desegregation frei machte und den Auftakt zur späteren Bürgerrechtsbewegung bildete. Mit 14 Jahren hatte G. einen Sportunfall, bei dem er sich einen Haarriss in der Hüfte zuzog. Eine Fehldiagnose verzögerte die richtige Behandlung. Seitdem ist er auf einen Gehstock angewiesen.
Ausbildung
Ein Jahr vor G.s Einschulung (1956) wurde die Rassentrennung an seiner Schule in Piedmont aufgehoben (s. o.), es dauerte aber noch bis 1964, bis alle Schulen in ...